Gjirokaster: descubra esta cidade histórica da Albânia

Gjirokaster, conhecida como a “Cidade de Pedra”, é um dos destinos mais lindos e historicamente ricos da Albânia. Seu centro histórico é Patrimônio Mundial da UNESCO, e a cidade é famosa por suas construções em pedra, que incluem ruas de paralelepípedos, casas tradicionais e uma imponente fortaleza. Nós estivemos por lá em junho de 2024, depois que passamos por Berat, outra cidade incrível, no início do verão europeu, e vamos dividir com a você, a nossa experiência na cidade.

Gjirokaster: o início

Não se sabe, ao certo, quando Gjirokaster foi fundada, mas o que se sabe é que ela tem sido habitada desde a pré-história. A cidade é citada pela primeira vez em documentos, no século XIV, mas seu desenvolvimento começou, de verdade, sob o domínio do Império Bizantino e ganhou destaque no Império Otomano, mais precisamente nos séculos XVIII e XIX. E isso pode ser comprovado através da sua arquitetura – as casas de pedra, que são um símbolo da cidade. Pela documentação que se tem de Gjirokaster, a cidade tem em torno de 600 a 700 anos.

Localização

Gjirokaster está localizada no sul da Albânia, na região montanhosa do país. A cidade é a capital do distrito de Gjirokaster e está situada a cerca de 230 quilômetros ao sul de Tirana, a capital da Albânia e a 179 quilômetros de Berat.

Como chegar a Gjirokaster

De ônibus ou de carro alugado, como foi o nosso caso, ou táxi. Depois que descobrimos o prazer de desbravar o interior dos países que nos interessam, não queremos outro tipo e viagem – passamos pela capital, damos uma olhadinha e partimos para o interior, ao encontro da essência do país, de carro. Tem dado certo até agora.

Quanto tempo ficar em Gjirokaster

Há quem fique algumas horas, apenas. Nós ficamos dois dias e achamos que foi o ideal. Ver a cidade no fim da tarde, à noite e ver como ela é linda iluminada foi um grande prazer. E como se trata de uma cidade pequena, dá para ver tudo o que interessa, com tranquilidade.

O que ver em Gjirokaster

A cidade é uma graça e muito boa para caminhar. A grande vedete é o castelo, sem dúvida – o maior dos Bálcãs. Mas o centro histórico, classificado pela Unesco como Patrimônio da Humanidade, como raro exemplo de cidade otomana bem preservada, não fica atrás. Os museus também são algumas das atrações dessa cidade de apenas 30 mil habitantes.

Castelo de Gjirokastër

Dominando a cidade do alto de uma colina, o Castelo de Gjirokaster é uma fortaleza de onde se tem uma bela vista da cidade e dos arredores. Dentro do castelo, você encontra um museu de armas, ruínas de uma antiga prisão comunista e um avião americano capturado durante a Guerra Fria.

O castelo tem importância, tanto pela sua arquitetura quanto pelo seu papel na história militar e política da região. A história do Castelo de Gjirokastër começa no século XII, durante o período bizantino. Ele foi construído como uma pequena fortificação para proteger a população e controlar a rota comercial que passava pela região. Mas no século XIII, sob o domínio dos senhores feudais locais, o castelo se transformou em uma fortaleza mais arrojada.

Para chegar ao castelo, é possível subir a pé. Mas certamente, de carro, é melhor. Foi o que fizemos. Como tínhamos deixado o nosso carro em casa, pagamos 10 euros para o filho de uma vendedora no centrinho, que fica ao pé do castelo, para nos levar até lá em cima. O ingresso do castelo custou 400 Leks, o que equivale, mais ou menos, a 25 reais.

Função Militar no Século XX

Durante a Primeira e Segunda Guerra Mundial, o castelo foi utilizado como prisão política. Após a Segunda Guerra, durante o regime comunista de Enver Hoxha, o castelo foi transformado em um museu de armamentos, que ainda hoje funciona no local, com uma ampla coleção de artefatos militares, a exemplo de canhões, armas e uniformes. À vista de todos, um avião de guerra americano, que foi forçado a aterrissar no território albanês durante a Guerra Fria. Ele foi mantido ali como símbolo contra o imperialismo ocidental.

O Castelo hoje

Trata-se de uma das principais atrações turísticas da Albânia. Lá de cima, temos uma linda vista da cidade de Gjirokastër e das montanhas em volta, sendo um ponto turístico importante para quem visita a cidade, além de ser reconhecida como Patrimônio Mundial da UNESCO. O castelo é, também, local para a realização de shows e eventos como o Festival Folclórico, que acontece todos os anos.

Bazar de Gjirokaster – Qafa e Pazarit

No coração de Gjirokastër, ao pé do castelo, o bazar histórico é um labirinto de ruas de pedras, estreitas e coloridas, cheio de lojas de artesanato, cafés e restaurantes, fervilhando de visitantes. Este é o lugar perfeito para comprar lembranças tradicionais, caminhar, observar a paisagem e experimentar as delícias locais. Trata-se de uma das partes mais antigas e históricas da cidade, também reconhecida como Patrimônio Mundial da UNESCO.

Zekate House

Esta é uma casa otomana que foi transformada em museu. Ela se destaca por sua arquitetura monumental e oferece algumas das melhores vistas da cidade a partir de suas janelas. Construída entre 1811 e 1812 por Beqir Zeko, um administrador local, a casa é um dos melhores exemplos de residências ricas da Albânia do início do século XIX.

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Em cada andar da casa, a gente percebe a vida cotidiana e as estruturas sociais da época. Cada andar (a casa tem 4) tem uma função específica, a exemplo de armazenamento, cozinha e áreas de convivência.

As salas da casa são decoradas com frescos, tetos esculpidos e lareiras ornamentadas, especialmente a do quarto andar, mostrando a riqueza cultural e artística da época.

Casa de Skenduli

Esta é outro exemplo de casa otomana bem preservada em Gjirokastër, aberta à visitação. Lá, podemos ver a arquitetura residencial tradicional albanesa e aprender sobre a vida durante o Império Otomano. A casa foi construída na década de 1700 por Skënder Skënduli, uma das famílias mais ricas do sul da Albânia.

A casa, que tem 64 janelas, 40 portas, 12 cômodos e 9 lareiras está do jeito que sempre foi, original, sem reparos, apenas uma restauração em 1827, está sob os cuidados de um dos descendentes da família, Nasip Skënduli, que costuma receber os visitantes e contar as histórias da casa. Abaixo, um vídeo sobre a casa do site Visit Albânia.

Igreja de Santa Maria

Embora Gjirokastër seja mais conhecida por sua herança otomana, a Igreja de Santa Maria, que fica no bairro de Palorto, é um exemplo da tradição cristã ortodoxa da cidade, com belos ícones e afrescos.

Museu Etnográfico

Localizado na antiga casa onde se acredita que Enver Hoxha, o líder comunista albanês, nasceu, o Museu Etnográfico exibe trajes tradicionais, ferramentas, instrumentos musicais e outros artefatos que dão uma mostra da cultura e das tradições albanesas.

Onde comer em Gjirokaster

Conhecida como a “Cidade de Pedra”, Gjirokaster é famosa por sua culinária, feita de pratos coloridos, que a gente come com os olhos. A variedade de pratos albaneses é grande, desde banquetes tradicionais até delícias gastronômicas modernas. Aqui, seguem 3 sugestões de restaurantes que você não pode perder, especialmente este primeiro, o nosso preferido.

Check-In Restaurante

Este foi, realmente, o que reuniu as qualidades que nós valorizamos. Ele fica no centro histórico, no Old Bazar, no andar superior de uma construção antiga. Serviço impecável e a comida estava realmente deliciosa, além de farta. Além disso, o espaço é lindo, florido, os garçons, super atenciosos e o preço, justo.

Taverna Tradicional Kardhashi

Este restaurante serve pratos albaneses e é perfeito para quem quer experimentar a culinária local. As especialidades são os bolinhos de arroz e o cordeiro que se desmancha na boca.

The Barrels – Te Fucite

Este restaurante cercado de verde também serve pratos tradicionais e, costuma encantar os clientes com a natureza em volta. Além da Rakia, uma bebida à base de frutas, feita na casa, o restaurante oferece karaokê como diversão.

Outros atrativos em Gjirokaster

Há muito mais para ver nesta cidade albanesa. Várias igrejas e casas valem a visita, tanto pela beleza quanto pela importância histórica. A região ao redor de Gjirokastër também é rica em belezas naturais, incluindo o Vale do Drino e várias aldeias tradicionais. Os adeptos de trilhas vão gostar de explorar a paisagem montanhosa e desfrutar da natureza.